Bệnh do virut Morator aetatulas Holmes gây nên; lây truyền bệnh do thông qua việc ong chăm sóc ấu trùng, ong khác đàn vào đàn ăn cướp, ong vào nhầm tổ, qua nguồn hoa, hay qua hoạt động của ngư­ời nuôi ong (đổi cầu, nhập đàn, để cầu quay mật gần trại ong, ong tới cướp vv..). Bệnh còn lây lan, bùng phát khi hoạt động nhập giống ong không được kiểm soát.

Theo tác giả Borchert, khi nghiên cứu về bệnh năm 1966, 1 ấu trùng bệnh có khả năng gây nhiễm cho 3.000 ấu trùng khoẻ. Kết quả nghiên cứu của tác giả Bailey năm 1981, chất lỏng trong 1 ấu trùng chết bởi bệnh ấu trùng túi có chứa 1 mg virut có thể lây nhiễm cho toàn bộ ấu trùng ong thợ của 1000 đàn ong khoẻ.[2]